Київ подарував світові чимало людей, чиї ідеї випереджали свій час. Один із найяскравіших прикладів — Ігор Сікорський, авіаконструктор, ім’я якого назавжди увійшло в історію світової авіації. Він створював багатомоторні літаки, будував знамениті літаючі човни, а згодом розробив конструкцію практичного гелікоптера, принципова схема якого стала класичною. А починалася ця історія саме в Києві.
Дитинство в самому серці Києва
Ігор Іванович Сікорський народився 6 червня 1889 року (25 травня за старим стилем) у Києві. Його батько Іван Сікорський був професором медицини Київського університету, а мати Марія мала медичну освіту й багато уваги приділяла вихованню дітей.
Родина жила на Великій Підвальній, нині Ярославів Вал, 15. Саме подвір’я батьківської садиби фактично стало однією з перших майстерень майбутнього авіаконструктора. Тут молодий Сікорський проводив свої ранні експерименти з літальними апаратами.
Захоплення польотами з’явилося ще в дитинстві. Сікорського цікавили ідеї Леонардо да Вінчі, а звістка про політ братів Райт лише зміцнила його бажання присвятити себе авіації.
Київська політехніка і перші спроби піднятися в небо
У 1907 році Сікорський вступив на механічне відділення Київського політехнічного інституту. На той час КПІ був одним із центрів зародження авіації в Києві, і молодий студент активно долучився до роботи повітроплавної секції.
Уже в 1908–1909 роках він працював над власним гелікоптером. Перша конструкція не змогла нормально піднятися в повітря: тогочасні двигуни були занадто слабкими. Але невдача не змусила Сікорського відмовитися від авіації — навпаки, він переключився на літаки.
У Києві він почав створювати власні моделі літаків. У 1910 році Сікорський уже здійснював польоти на апаратах власної конструкції, а згодом його С-6 встановив рекорд швидкості — 111 км/год.
Для людини, якій було трохи більше двадцяти, це був лише початок.
«Аеронавтика не була ані промисловістю, ані наукою. Це було диво»
Від київської майстерні до гігантів авіації
У 1912 році Сікорський став головним конструктором авіаційного відділу Російсько-Балтійського вагонного заводу в Санкт-Петербурзі. Там він узявся за проєкти, які здавалися надзвичайно сміливими для початку XX століття.
У 1913 році з’явився його великий багатомоторний літак, відомий як «Російський витязь», а за ним — чотиримоторний «Ілля Муромець». Сікорський фактично довів, що великі літаки з кількома двигунами можуть успішно й надійно літати.
Символічно, що в 1914 році Сікорський особисто прилетів на «Іллі Муромці» до рідного Києва. Побачити величезну для свого часу машину приходили кияни, а літак після подорожі отримав назву «Ілля Муромець-Київський».
Нове життя за океаном
Після революційних подій Сікорський залишив колишню Російську імперію, а в 1919 році опинився у США. Там йому фактично довелося будувати кар’єру заново.
З часом конструктор заснував власну авіаційну компанію та здобув популярність завдяки великим літаючим човнам. Але Сікорський не забув про ідею, з якої починав ще молодим студентом у Києві, — машину, здатну здійматися вертикально.
Через три десятиліття після своїх перших київських експериментів він повернувся до гелікоптерів.
Мрія, яка чекала тридцять років
У 1939 році Сікорський особисто випробував експериментальний VS-300. Спочатку машина здійснювала прив’язані польоти, а 1940 року відбувся перший вільний політ.
Саме на VS-300 була відпрацьована схема з одним основним несучим і одним хвостовим ротором, яка згодом стала однією з найпоширеніших у гелікоптеробудуванні. Наступна модель — VS-316, або R-4 — стала першим серійним гелікоптером у світі.
Так дитяча мрія київського хлопця перетворилася на технологію, яка змінила авіацію.
Сікорський і Київ
Ігор Сікорський помер 26 жовтня 1972 року в Істоні, штат Коннектикут, проживши 83 роки. До кінця життя він залишався одним із найвідоміших авіаконструкторів XX століття.
Але Київ у його біографії — не просто місце народження. Саме тут сформувалося його захоплення авіацією, тут він навчався, будував перші машини й робив перші кроки як конструктор.
Сьогодні ім’я Сікорського носить Київський політехнічний інститут, у якому починалася його інженерна історія. Університет отримав ім’я свого знаменитого студента у 2016 році.
Від невеликої майстерні на київському подвір’ї до машин, які змінили світову авіацію, — історія Ігоря Сікорського нагадує, що великі винаходи нерідко починаються з ідеї, яка спочатку здається майже неможливою.